Kidist Kassie werkt als hoofddocent voor het Community Life Play and Learn-programma van MHP in het 7610 Maple-appartement in Takoma Park. Haar twee kinderen zaten allebei in hetzelfde programma. Tijdens haar verblijf in Ethiopië studeerde ze IT. Kidist en haar man verhuisden in 2017 naar de VS voor betere kansen. In 2019 verhuisden zij en haar man naar Takoma Park vanwege de grote Ethiopische gemeenschap en de vele goede dingen die ze over het gebied leerden.  

Hoewel IT haar academische achtergrond is, zei Kidist dat ze altijd al graag met kinderen heeft gewerkt en ze bedankte MHP voor de kans om impact te maken en contact te maken met kinderen in haar gemeenschap. Ze kan zich identificeren met de gezinnen die hun kinderen naar het Play and Learn-programma van MHP sturen, omdat velen van hen uit haar cultuur komen en net als zij ouders zijn. 

“Een van mijn favoriete dingen is om te zien hoe de kinderen zich op hun gemak voelen in de klas. Als ze voor het eerst binnenkomen, zijn ze nog heel klein. Het is hun eerste keer op school en ze zijn verlegen of bang. Maar na een week of twee is hun angst verdwenen en beginnen ze het hier leuk te vinden. Als ik dat zie, word ik echt blij. Soms help ik kinderen als ze het moeilijk hebben. Een keer had een nieuwe leerling zich onder de tafel verstopt omdat hij niet wilde komen. Ik ging zitten en praatte geduldig met hem totdat hij weer bij de groep kwam,” zei ze.  

Kidist leert de kinderen gedurende het jaar veel vaardigheden die ze nodig hebben voor de kleuterschool, waaronder schrijven en lezen. Ze zei dat veel ouders het programma waarderen, vooral omdat er geen andere programma's zoals deze zijn voor driejarigen. "Ze zeggen dat hun kinderen thuiskomen en dat ze beleefder en behulpzamer zijn. Ze spelen ook beter met andere kinderen op het schoolplein. Deze sociale vaardigheden zijn net zo belangrijk als academische vaardigheden," zei ze.  

We zijn dankbaar dat gemeenschapsleden zoals Kidist een rol spelen in onze klaslokalen en de cultuur van MHP versterken.