Enlaces en materia de vivienda y salud: el innovador enfoque del trabajador de salud comunitario de MHP

Reconociendo las necesidades de la comunidad

Después de lanzar una variedad de servicios y actividades de asistencia de emergencia para residentes durante la pandemia, el personal de MHP se dio cuenta de que los residentes de viviendas asequibles necesitan apoyo en materia de salud. Cuando una persona sufre un problema de salud, puede tener importantes repercusiones financieras. Para las familias que viven de un sueldo a otro, los problemas de salud pueden poner en peligro su capacidad de pagar las necesidades básicas, incluido el alquiler. Una pérdida temporal de la capacidad de trabajar suele provocar una pérdida de ingresos y, a veces, una pérdida de empleo. Las facturas de atención médica pueden volverse onerosas y acumularse junto con otras facturas, lo que genera importantes desafíos financieros. Esto es especialmente problemático para las personas que no tienen seguro o que tienen un seguro insuficiente. Con estos factores agravantes, el problema de salud de una persona puede convertirse en la crisis financiera de toda una familia.

La mayoría de los residentes que viven en propiedades de MHP pertenecen a los grupos vulnerables que corren mayor riesgo de sufrir disparidades en materia de salud, lo que se traduce en un mayor riesgo de padecer problemas de salud crónicos y mayores tasas de mortalidad. Al ayudar a las personas a obtener los recursos de atención médica que necesitan junto con la provisión de viviendas asequibles de calidad, MHP está reforzando su compromiso con el bienestar de los residentes.

Promotores: Un enfoque innovador en salud en Wheaton

Recientemente, MHP lanzó un programa de Trabajadores de Salud Comunitarios (CHW, por sus siglas en inglés) diseñado para promover la equidad en materia de salud entre los residentes de nuestras propiedades de vivienda asequible. Esta iniciativa tiene como objetivo empoderar a los residentes para que encabecen una campaña de salud pública dentro de una de nuestras comunidades más desatendidas, Amherst/Pembridge en Wheaton, Maryland. Esta área alberga una población considerable que carece de seguro médico, lucha con enfermedades crónicas y experimenta problemas de inseguridad alimentaria.

El modelo de los trabajadores sanitarios comunitarios es una poderosa iniciativa basada en el lugar para reducir las disparidades en materia de salud, en particular entre las comunidades de bajos ingresos, las comunidades de color y aquellos que son inmigrantes nuevos o recientes. Los trabajadores sanitarios comunitarios, que provienen de las comunidades a las que sirven, actúan como trabajadores de salud pública de primera línea que tienden un puente entre las brechas culturales y lingüísticas que suelen existir entre los proveedores de atención médica y los pacientes.

El programa piloto Promotores de MHP identifica, capacita y emplea a los trabajadores comunitarios de salud que viven en la comunidad de apartamentos Amherst/Pembridge. Lilian e Isis, nuestras primeras Promotoras, han organizado con éxito iniciativas de gran impacto, como clínicas comunitarias, y han colaborado con otras organizaciones sin fines de lucro para ampliar el acceso a alimentos frescos y saludables a los hogares que sufren inseguridad alimentaria.

Los socios de atención médica incluyen organizaciones de atención administrada, aseguradoras de salud y sistemas hospitalarios. Por ejemplo, Kaiser Permanente ofrece exámenes de presión arterial, diabetes, detección de colesterol, índice de masa corporal y vacunas para niños y adultos. Además, en 2024, MHP se asoció con Kaiser Permanente en un programa de prevención de la diabetes.

Otras asociaciones relacionadas con CHW incluyen Holy Cross Hospital, United Healthcare, Mary's Center, Latino Health Initiative, Montgomery County DHHS, Mobile Dentist y más.

Los promotores de salud de MHP conectan a los residentes con los servicios de salud para controlar enfermedades crónicas, ayudar a los residentes sin seguro a obtener cobertura médica y abordar la inseguridad alimentaria dentro de la comunidad a través de la inscripción en SNAP y distribuciones de alimentos en el lugar. Como miembros de confianza de las comunidades a las que sirven, los promotores de salud trabajan para mejorar la salud de sus vecinos a través del apoyo social, la defensa, el asesoramiento y la orientación.

Construyendo una solución equitativa y escalable

El programa Promotores de CHW ejemplifica nuestro compromiso de mejorar la vida de los residentes. También funciona como una iniciativa de desarrollo de la fuerza laboral, brindando a los residentes de bajos ingresos nuevas trayectorias profesionales y oportunidades para aumentar los ingresos familiares.

En el futuro, MHP pretende aumentar la escala y el alcance de los servicios para que en cinco años haya al menos un CHW residente en cinco propiedades de vivienda asequible de MHP separadas que conecten a sus vecinos con los recursos de atención médica.